Acts 10:44-48; Psalm 98; 1 John 5:1-6; John 15:9-17
Rev. Rebecca Campney Carver
When was the last time you jumped for joy? In 2009, I traveled to Washington, DC as a chaperone on an Iowa City West High School choral trip. The day our entourage was in Lafayette Square, near the White House, the adults watched group after group of students taking pictures as they jumped in the air. We chaperones decided to do the same. Somewhere in a box of photos, I have documented evidence of this: a picture of a group of silly adults caught in midair, jumping for joy.
The lectionary this week offers the opportunity to “jump for joy.” Psalm 98 begins this by reminding us to “Be happy! Rejoice out loud! Sing your praises!” It is a psalm filled with joy to the point that even the rivers “clap their hands.” This would be a great week to use the Psalter in worship (#818 in the hymnal) if you aren’t already. The responses are very singable, and “Joy to the World” by Isaac Watts is always fitting and appropriate. (It’s not just for Christmas and Epiphany!)
The early church struggled to understand joy as well as the power of the Holy Spirit in their midst. The passage from Acts presents a side of the new church that can be troubling. When persons outside of the known faithful began to accept the power of the Holy Spirit in their lives, speaking in tongues and praising God, those who thought the new faith was only for a select few were confused. “The circumcised believers who had come with Peter were astonished that the gift of the Holy Spirit had been poured out even on the Gentiles” (Acts 10:45). Peter’s joyful response was a call for baptism. It reminds us that all are welcome and blessed by God’s love and the power of the Holy Spirit. Exceeding joy!
Finally, then, the gospel lesson is a continuation of Jesus’ final discourses as he prepared for crucifixion and resurrection. His words tie everything up with the exhortation to keep the commandments that he has given to us. If we keep the commandment to love each other as Christ has loved us, then his joy is complete, as is ours. There is no greater love than the love we have for one another and the world. Through this love, we grow in faith, and we bear and produce great fruit, the fruit of faith and love.
The Easter Season is at its final crescendo as we near Ascension and Pentecost. It is a wonderful time to take a moment to jump for joy as we celebrate the love that God has for us and that we have for God and all of humanity. We are resurrection people, living our faith each day.
Rev. Rebecca Campney Carver is a retired pastor, living in Coralville, and serving as the part-time pastor of Springdale UMC. Jumping for joy is something she does frequently with her 9-year-old grandson, who loves to laugh, sing, and jump enthusiastically.
Memorándum para los que predican
Saltando por Alegría
5 mayo, 2024 — Sexto domingo de la Resurrección
Hechos 10:44-48; Salmos 98; 1 Juan 5:1-6; Juan 15:9-17
Por la Rvda. Rebecca Campney Carver
Cuando fue la última vez que saltaste por alegría. En 2009, viajé a Washington, D.C. como chaperona en un viaje coral con el Colegio Iowa City West. El día en que nuestro séquito estaba en Lafayette Square, cerca de la Casa Blanca, los adultos miraron a grupo tras grupo de estudiantes haciendo fotos como saltaron en el aire. Nosotros los chaperones decidimos hacer lo mismo. En algún lugar en una caja de fotos, tengo evidencia documentada de esto: una foto de un grupo de adultos tontos en pleno vuelo, saltando por alegría.
El leccionario esta semana ofrece la oportunidad de “saltar por alegría.” Salmos 98 comienza por acordarnos: “¡Sed alegres! ¡Regocijad en voz alta! ¡Cantad vuestras alabanzas!” Es un salmo llenado con alegría al punto que aún “los ríos batan las manos.” Ésta sería una semana oportuna para usar el Salterio en el culto (#121 Salterio en Mil Voces Para Celebrar) si Ud. ya no lo hace. Se puede cantar las respuestas sin problema, y “Dichosa tierra, proclamad” por Isaac Watts siempre es apropiado. (¡No es solamente para la Navidad y Epifanía!)
La iglesia primitiva luchaba para comprender alegría tanto como el poder del Espíritu Santo entre ellos. La lectura de Hechos presenta parte de la nueva iglesia que puede ser problemática. Cuando personas fuera de los fieles conocidos comenzaron a aceptar el poder del Espíritu Santo en sus vidas, hablando en lenguas y alabando a Dios, los que creían que la nueva fe fue solamente para unos pocos selectos estaban confundidos. “Y los fieles de la circuncisión que habían venido con Pedro se quedaron atónitos de que también sobre los gentiles se derramara el don del Espíritu Santo” (Hechos 10:45). La respuesta alegre de Pedro fue un llamado al bautismo. Nos acuerda que todos recibimos la bienvenida y somos bendecidos por el amor de Dios y el poder del Espíritu Santo. ¡Alegría excesiva!
Finalmente, entonces, la lectura del evangelio es continuación de los últimos discursos como preparaba para la crucifixión y resurrección. Sus palabras atan todo con la exhortación de guardar los mandamientos que nos ha dado. Si guardamos el mandamiento de amarnos unos a otros como Cristo nos amó a nosotros, entonces su gozo es completo, como es el nuestro. No hay mayor amor que el amor que tenemos unos para otros y para el mundo. Mediante este amor, crecemos en la fe, y producimos grandes frutos, el fruto de fe y amor.
La Estación de la Resurrección llega a su crescendo final como nos acercamos a la Ascensión y Pentecostés. Es un tiempo maravilloso para tomar un momento para alegría como celebramos el amor que Dios tiene para nosotros y que tenemos para Dios a para toda la humanidad. Somo personas de la resurrección, viviendo nuestra fe cada día.
La Rvda. Campney Carver es pastora jublidad, viviendo en Coralville, y sirviendo como pastora de medio-tiempo de la IMU de Springdale. Saltando por alegría es algo que hace frecuentemente con su nieto de 9 años, a quien le encanta reír, cantar, y saltar con entusiasmo.
